« Le pissenlit est la poésie de l’herbe. »
– Ray Bradbury, Dandelion Wine (traduction libre)
Au Moyen Âge, la forme de ses feuilles lui vaut le nom de « dent-de-lion » (dandelion en anglais). Puis, on découvre ses vertus diurétiques et il devient le « pisse-en-lit ». Aussi connue sous les noms de chicorée jaune, de salade de taupe, de florion d’or et de laitue des chiens, cette vivace d’origine eurasienne n’a pas toujours fait l’unanimité.
L’aversion pour le pissenlit
Phénomène plutôt récent dans l’histoire occidentale, le début de la guerre au pissenlit coïncide avec la tendance à valoriser des pelouses lisses et vertes dans l’aménagement paysager, car elles sont associées à l’hygiène et à l’ordre, voire à la réussite.
À l’époque du roi Louis XIV, un architecte-paysagiste du château de Versailles met au point la première pelouse. Son initiative demeure toutefois marginale. C’est surtout au Royaume-Uni, dont le climat pluvieux est idéal pour le gazon, que la tendance se répand dans les fameux jardins à l’anglaise. Non seulement les Anglais l’adoptent, mais ils l’exporteront en Amérique du Nord.
D’abord réservée aux aristocrates à cause de son coût d’entretien élevé, la pelouse émerge dans les banlieues avec l’invention, entre autres, de la tondeuse à cylindre en 1830 et surtout de la première tondeuse à essence en 1899. Au 20e siècle, l’apparition de la tondeuse à lames rotatives et des premiers engrais chimiques « démocratise » l’entretien des tapis verts.
À cette époque, le golf, un sport en pleine expansion qui entraîne une accélération de l’invention d’outils pour l’entretien des surfaces vertes, contribue à populariser et à rendre accessible une version impeccable et très courte du gazon. Des agronomes aident alors à transposer le vert du golf à la banlieue. Arrivé en Amérique du Nord au 17e siècle, le pissenlit devient donc un obstacle à cet idéal au 20e siècle.
L’année 2019 marque toutefois un tournant. Un organisme britannique sonne l’alarme concernant la disparition de certaines fleurs sauvages, sources de nourriture pour les pollinisateurs, et suggère de laisser pousser le gazon en mai. L’initiative obtient depuis un grand succès en Europe et a été reprise en Amérique du Nord. Au Québec, elle est devenue le Défi pissenlit et le mouvement Mai sans tondeuse, qui encouragent les citoyens à laisser la nature reprendre ses droits et à modifier leur conception du gazon et du pissenlit.
Les bienfaits du pissenlit : la pollinisation
Riche en nectar et fleurissant tôt au printemps, le « soleil de la terre » est idéal pour les abeilles, les papillons et les autres insectes pollinisateurs. Ses akènes nourrissent par ailleurs plusieurs oiseaux, tandis que ses profondes racines aèrent les sols trop compactés, faisant en même temps remonter à la surface des minéraux qui nourriront à leur tour d’autres plantes.
Une plante succulente
Tant les fleurs que les feuilles et les racines du pissenlit sont non seulement comestibles, mais délicieuses. Si des vertus médicinales lui sont prêtées depuis des millénaires, on le sait aujourd’hui rempli de vitamines A, C et K, de fer, de calcium, de potassium et d’antioxydants.
Un peu comme des épinards, ses jeunes feuilles printanières peuvent être ajoutées à une salade, à une omelette ou à une soupe. Quant à ses fleurs, elles peuvent servir à décorer des salades ou des gâteaux. D’ailleurs, le pissenlit n’est pas une fleur, mais un regroupement de 100 à 300 minuscules fleurs confondues avec des pétales, nommé « inflorescence ».
Du caoutchouc de pissenlit
Le pissenlit produit aussi une substance blanche et collante appelée « latex ». Son goût est mauvais et il se révèle toxique pour les insectes qui grignotent sa tige. Au début du 20e siècle, en Russie, on utilisait ce latex pour produire du caoutchouc. Des scientifiques canadiens tentent de cultiver le pissenlit russe ici et d’en extraire le latex de manière rentable, mais son coût de production demeure très élevé. Il intéresserait néanmoins l’industrie aéronautique actuellement.
Finalement, le logo des éditions Larousse, présentant une femme soufflant les akènes d’un pissenlit, symbolise la dissémination de la culture et des connaissances grâce aux dictionnaires. Il s’accompagne d’ailleurs du slogan « Je sème à tout vent », fort cohérent puisque les aigrettes peuvent voler sur une distance allant jusqu’à 100 km dans la nature, ce qui favorise la reproduction du pissenlit, d’où l’expression « pousser comme des pissenlits ».
Sources : l’article « 10 faits surprenants sur le pissenlit » du magazine Les Débrouillards, l’article « Le pissenlit, un trésor méprisé qui pousse chaque printemps » des archives de Radio-Canada, le magazine Miam, « Le pissenlit », printemps 2025 (numéro 9) et le balado « Les origines de la pelouse et de son ennemi juré, le pissenlit » de l’émission Aujourd’hui l’histoire sur la plateforme Radio-Canada Ohdio.
Pistes d’enseignement
En cliquant sur l’ordre d’enseignement et la discipline qui vous concernent, vous accéderez à des propositions d’activités pédagogiques.
Créez des mandalas, puis discutez de leurs particularités. Observez les différentes créations de la classe et relevez des formes, des régularités, des ressemblances ainsi que des différences.
Domaines de développement : langagier, cognitif, physique et moteur
Dessinez une « pelouse heureuse » telle que celle décrite dans la capsule « Le blues de la pelouse » de l’émission Les comptines de Maryse sur la plateforme Télé-Québec en classe (à partir de 3 min 44 s). Observez des pissenlits dans votre environnement pour étudier leur anatomie et découvrez les insectes qui leur rendent visite. Pour aller plus loin, cueillez quelques pissenlits, puis servez-vous en à votre retour en classe pour fabriquer de la pâte à modeler.
Domaines de développement : langagier, cognitif, physique et moteur
Découvrez l’artiste Raku Inoue, qui réalise des œuvres d’art à partir d’éléments de la nature, notamment de pétales et de brindilles. Appréciez l’œuvre Le roi des champs (ses couleurs, ses valeurs, ses textures et ses volumes) en couverture du magazine Miam et explorez le ressenti à son égard. Aux 2e et 3e cycles, repérez des éléments représentant des aspects d’ordre socioculturel. Que nous apprend cette œuvre au sujet de nos préoccupations actuelles, par exemple de notre conception du pissenlit? Comparez certaines œuvres de l’artiste qui se trouvent sur sa page Web et exprimez vos préférences.
Notions abordées : appréciation, langage plastique, éléments de la nature, aspect socioculturel, préférence
Réalisez une œuvre à la manière de l’artiste Yayoi Kusama. Découvrez son parcours, puis son tableau Dandelions (1985). Remarquez les éléments de graphisme utilisés, particulièrement les lignes et les points, ainsi que les contrastes de valeurs. Inspirez-vous de cette œuvre pour créer la vôtre. Pour ce faire, découpez des tiges, des fleurs et des feuilles dans du carton blanc, puis collez ces éléments sur un carton foncé et ajoutez différentes sortes de lignes et de points de diverses couleurs sur chaque partie.
Notions abordées : création personnelle, appréciation, langage plastique, geste transformateur
Réalisez diverses impressions à l’aide de pissenlits trempés dans la gouache. Partez à la recherche de quelques pissenlits et d’autres fleurs sauvages ou éléments naturels comme des cailloux ou de petites branches, qui pourront être utilisés comme outils pour étendre la peinture. Puis, réalisez différents motifs et textures en mélangeant les couleurs. Une fois la gouache séchée, dessinez au feutre foncé les contours de pissenlits ou d’autres fleurs, puis découpez-les pour créer un jardin collectif en les collant sur une grande feuille blanche. Ajoutez-y des tiges, des feuilles… et peut-être quelques insectes.
Notions abordées : création personnelle, geste transformateur, éléments de la nature, motif, texture, gouache
Faites la lecture d’un texte poétique sur le pissenlit, puis rédigez-en un à votre tour. Lisez l’album Pissenlit mon ami d’Andrée Poulin et de Philippe Béha, qui brosse un magnifique portrait de cette plante méconnue. Au besoin, feuilletez-en des extraits sur la plateforme Communication Jeunesse. Intéressez-vous aux rimes, aux mots imagés, au rythme, aux sonorités et aux répétitions. Informez-vous sur les caractéristiques et les qualités du pissenlit, puis rédigez un court texte, rimé ou non, pour lui rendre hommage.
Notions abordées : lecture, écriture, appréciation, poésie, rime, sonorité, répétition
Travaillez les stratégies d’exploration et d’écoute lors d’une table ronde culturelle. Pour ce faire, inspirez-vous de la capsule « Top 5 des feuilles comestibles » de l’émission Cochon dingue sur la plateforme Télé-Québec en classe. Choisissez le thème de votre palmarès comme les chansons, les livres, les sports ou les recettes. Préparez ensuite une présentation individuelle en lien avec le thème sélectionné et échangez sur ce sujet lors de la table ronde. Profitez de l’occasion pour travailler les stratégies d’exploration, telles que demander la parole, parler à son tour ou s’exprimer au bon moment, et d’écoute, comme manifester une attitude d’ouverture et témoigner de son attention.
Notions abordées : communication orale, stratégies d’exploration, stratégies d’écoute
Ressources complémentaires
- La capsule « Le pissenlit » du Muséum national d’histoire naturelle.
- La page « Pissenlit mon ami » du site Web Le Berlingot (pour des pistes d’appréciation).
Explorez le vocabulaire qui permet d’exprimer des préférences lors d’une table ronde culturelle. Pour ce faire, inspirez-vous de la capsule « Top 5 des feuilles comestibles » de l’émission Cochon dingue sur la plateforme Télé-Québec en classe. Choisissez le thème de votre palmarès comme les chansons, les livres, les sports ou les recettes. Préparez ensuite une présentation individuelle en lien avec le thème sélectionné et échangez sur ce sujet lors de la table ronde. Exprimez vos préférences en utilisant le vocabulaire approprié.
Notions abordées : vocabulaire, goûts et préférences, éléments gestuels, débit, volume
Réalisez une œuvre d’art mathématique sous forme de mandala avec des éléments naturels de votre environnement immédiat. Découvrez d’abord les origines de cette forme d’art en parcourant la page « Mandalas et géométrie » du site Web Parlons sciences. Utilisez des produits de la nature, comme des pissenlits ou des cailloux, pour intégrer diverses formes géométriques dans votre mandala.
Au 2e cycle, produisez une œuvre symétrique en traçant deux axes de symétrie radiale perpendiculaires et en vous assurant de respecter ces axes autant que possible ces axes au moment de placer les éléments naturels. Finalement, analysez les productions des autres élèves.
Notions abordées : géométrie, formes géométriques, axe de réflexion, symétrie
Interprétez une chanson qui met en valeur l’importance des pissenlits pour les abeilles. Pour ce faire, visionnez en classe la capsule « Le blues de la pelouse » de l’émission Les comptines de Maryse sur la plateforme Télé-Québec en classe (à partir de 3 min 44 s). Connectez-vous pour accéder au document contenant les paroles (dans la section Accompagnement pédagogique). Découvrez le genre musical du blues et exprimez les émotions suscitées par le piano, la mélodie et le texte.
Notions abordées : voix, émotion, piano, mélodie, texte
Ressources complémentaires
- La capsule « Capsule Blues » pour découvrir l’origine de ce style musical.
- La page « Pâte à modeler au pissenlit » du site Web Wooloo.
Disséquez un pissenlit pour observer les différentes parties de son anatomie. Pour ce faire, utilisez une pince à cils pour retirer les éléments de la fleur en allant de l’extérieur vers l’intérieur. Repérez ensuite les racines, la tige, les feuilles et leurs nervures, le capitule, le fleuron, les pétales et l’ovaire (qui deviendra l’akène). Collez-les sur une feuille et ajoutez les termes correspondants pour les désigner. Émettez ensuite des hypothèses concernant les fonctions des diverses parties de la plante. À quoi servent ses racines, sa tige, sa fleur et ses feuilles? Enfin, validez vos hypothèses.
Pour aller plus loin, cuisinez la salade de pissenlit de Ricardo en utilisant des feuilles récoltées avant l’apparition de fleurs et exemptes de produits chimiques. Composez également un jeu-questionnaire pour consolider vos récents apprentissages ou amusez-vous avec le Quiz sur le pissenlit du magazine Les Débrouillards.
Notions abordées : anatomie d’une plante, parties de la plante, fonction des parties de la plante, hypothèse, validation
Discutez du cycle de vie du pissenlit. Tracez d’abord des croquis de différents pissenlits observés au fil des saisons, puis comparez les différentes productions et créez un schéma commun. Ajoutez des illustrations et visionnez la capsule sans paroles « Growing Dandelion from Seed to Seed Head (1 Year Time Lapse) » pour enrichir votre propre production. Regardez aussi la capsule « Stades de croissance d’une plante à fleurs » de l’émission Cochon dingue sur la plateforme Télé-Québec en classe pour mieux comprendre chacune des étapes du cycle de vie de la plante : la germination de la graine, le développement de la plantule et la transformation du jeune plant en plant adulte. En équipe, illustrez l’une d’entre elles et réunissez vos productions dans un grand schéma collectif.
Notions abordées : langage de la science, stades de croissance d’une plantee
Ressources complémentaires
- La capsule « Parties d’une plante + ses fonctions » de Projetecolo.
- La capsule « Le cycle de vie des végétaux » de l’émission Les fondamentaux sur la plateforme Télé-Québec en classe.
- La page « Comment cuisiner le pissenlit (oui, oui!) » du site Web Ricardo.
- La page « La balade du dimanche : dans mon jardin, il y a des fleurs! » du site Web Tout le monde à table!
- La page « Les parties d’une plante » du site Web Parlons sciences.
- Le document « L’évolution du pissenlit » de la Maternelle de Bambou.
Expérimentez l’art de la macrophotographie pour rendre hommage à la beauté des pissenlits et à celle d’autres fleurs printanières. Parcourez la page « Découvrez les cinq meilleurs conseils pour la photographie avec un objectif macro » de la plateforme Adobe. Découvrez la macrophotographie, qui consiste à présenter un sujet plus grand qu’il ne l’est dans la vie réelle grâce à des gros plans extrêmes. Expérimentez des angles originaux pour magnifier votre sujet.
Notions abordées : création médiatique, message, photographie, gros plan, angle
Découvrez l’artiste Raku Inoue, qui réalise des œuvres d’art à partir d’éléments de la nature, notamment de pétales et de brindilles. Analysez l’œuvre Le roi des champs en couverture du magazine Miam et portez un jugement critique ou esthétique sur celle-ci. Visitez la page Web de l’artiste afin de comparer certaines de ses œuvres et d’exprimer vos préférences.
Pour aller plus loin, comparez les œuvres de Raku Inoue à celles de Yayoi Kusama et de Duy Anh Nhan Duc, puis exprimez-vous au sujet de vos préférences et justifiez votre position.
Notions abordées : appréciation, comparaison, analyse, jugement d’ordre critique, jugement d’ordre esthétique
Ressources complémentaires
- Le diaporama « Nos conseils pour faire de la photo macro » de National Geographic pour apprécier des exemples de photographies en très gros plans.
- La page « Comment sublimer les plus petits détails grâce à la macrophotographie » de National Geographic.
Au sujet de Yayoi Kusama :
- L’article « Yayoi Kusama en 2 minutes » du site Web Beaux Arts magazine.
- La page « Dandelions » (1985) du site Web WikiArt.
Au sujet de Duy Anh Nhan Duc :
- La page « Duy Anh Nhan Duc, le Pygmalion des pissenlits » du site Web Beaux Arts magazine.
- La page « Sublimes tableaux en pissenlits par l’artiste Duy Anh Nhan Duc » du Journal du Design.
Réalisez une « promenade de Jane », une balade citoyenne visant à explorer le quartier en apprenant à connaître certains de ses enjeux et de ses coins cachés ainsi que son histoire à travers la perspective de quelqu’un qui l’habite. Découvrez la militante écologiste qui est à l’origine du phénomène en parcourant la page « Qui est Jane Jacobs? » du site Web Promenades de Jane. Pour vous inspirer, consultez les documents « 6 conseils pour organiser votre promenade » et « Petit guide sur le patrimoine », produits par le Centre d’écologie urbaine, et écoutez un épisode du balado « Le temps d’une marche ». Planifiez ensuite votre itinéraire en incluant quelques points d’intérêt de votre quartier, puis expérimentez-le. Rédigez un texte ou enregistrez un balado pour partager votre trajet et les connaissances acquises.
Notions abordées : patrimoine, culture première, culture seconde, culture matérielle, culture immatérielle, balado
Établissez des liens entre l’expansion européenne des 15e et 16e siècles en Amérique et la flore québécoise de nos jours. Explorez en quoi le pissenlit est une fleur exotique et tentez d’expliquer comment elle s’est retrouvée chez nous. Effectuez une recherche pour dénicher d’autres exemples de plantes qui nous sont familières, mais qui proviennent d’ailleurs comme le plantain et la bardane. Quels facteurs ont favorisé leur arrivée au Québec? Lesquelles ont été volontairement importées et pour quelles raisons? Observez le fait que nos paysages regorgent de traces de notre passé, qui constituent souvent des secrets bien gardés.
Notions abordées : expansion européenne, 15e siècle, 16e siècle, flore québécoise, recherche documentaire
Ressources complémentaires
- L’article « Les mauvaises herbes datent de la Nouvelle-France » de La Presse.
- La page « Sais-tu que la colonisation de la Nouvelle-France a modifié la flore du Québec? » sur la plateforme Le coin de Rafale du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs.
Disséquez un pissenlit et schématisez son mode de reproduction. Émettez d’abord des hypothèses : Quels sont les principaux modes de reproduction chez les végétaux? Quel est le rôle des pappus dans la reproduction du pissenlit? Quelles sont les ressemblances entre le mode de reproduction de l’érable et celui du pissenlit? Ensuite, visionnez la capsule « Stratégie reproductrice des pissenlits : l’air » de l’émission Génial! sur la plateforme Télé-Québec en classe pour compléter vos réponses. Disséquez un pissenlit et observez les différentes parties de son anatomie à la loupe ou au microscope. Réalisez un schéma permettant d’expliquer le rôle de chacune dans la reproduction de cette plante à fleur.
Pour aller plus loin, étudiez la manière dont le latex du pissenlit constitue une source prometteuse de caoutchouc naturel comportant certains avantages sur le plan écologique. Intéressez-vous à l’origine de matériaux novateurs comme le cuir végétal ou la fibre de lait dans le domaine du textile.
Notions abordées : langage scientifique, reproduction chez les végétaux, dissection d’un végétal, loupe, microscope
Ressource complémentaire
- La page « Ce que la science doit au pissenlit » du magazine Québec Science.
- Les pages « L’apiculture » et « Le frère Marie-Victorin » de la Classe culturelle.
- L’article « Pissenlit et pelouse : une histoire d’amour et de haine » des nouvelles de l’Université Laval.
- Le balado « Chronique Les mauvaises herbes avec Roger Larivière : le pissenlit » de l’émission Des matins en or sur la plateforme Radio-Canada Ohdio.
- La capsule « Dandelion Flower to Clock Blowing Away Time Lapse » (sans paroles).
- La capsule « Le pissenlit » de la chaîne Sciences et avenir.
- PSITT! Envie d’aller plus loin? Inscrivez-vous dès maintenant au parcours De fleur en fleur.
