«(…) je me demande toujours avant d’écrire un roman ce qui me choque dans la société, ce que je voudrais changer si j’avais une baguette magique, ce que je veux communiquer. »
Janette Bertrand


Féministe, journaliste, scénariste, animatrice, autrice, comédienne… Janette Bertrand colore le paysage culturel québécois depuis des décennies. Elle ouvre des dialogues essentiels et combat les préjugés. Explorez le parcours exceptionnel d’une centenaire hors du commun.

Son époque, sa jeunesse

Janette Bertrand voit le jour en 1925. À cette époque, l’école n’est pas obligatoire. Les enfants la quittent même vers l’âge de 10 ans la plupart du temps. Il existe aussi de grandes inégalités entre les hommes et les femmes. Ces dernières ne peuvent ni voter ni détenir un compte bancaire, par exemple. Elles doivent obéir à leur père, puis à leur mari.

Seule fille parmi quatre enfants, Janette Bertrand réussit à convaincre son père de lui permettre de poursuivre des études supérieures comme ses frères. Elle s’inscrit donc en lettres à l’Université de Montréal.

Le courrier du cœur

Pendant 17 ans, Janette Bertrand est responsable du courrier du cœur « Le refuge sentimental », publié dans Le Petit Journal. À travers plus de 3 000 textes, elle aborde des questions jugées taboues telles que la violence faite aux femmes, leur indépendance financière ou la contraception. En 1969, Robert Charlebois et Mouffe (Claudine Monfette) composent d’ailleurs la chanson « Madame Bertrand » en hommage à son travail de courriériste du cœur.

La radio et la télévision

Janette Bertrand fait son entrée à la radio et à la télévision dans les années 1950. Un peu plus tard, deux de ses émissions marquent le public québécois par leur audace. En effet, dans Parler pour parler, elle anime des groupes de discussion sur des sujets personnels souvent délicats. Dans Avec un grand A, à travers différentes histoires, elle aborde de manière inédite des thèmes comme l’homosexualité, le sida ou l’éducation d’un enfant handicapé. Dans les deux cas, son approche se veut dépourvue de jugement et inclusive.

L’écriture

Autrice prolifique, Janette Bertrand a publié une vingtaine d’ouvrages : une autobiographie, des romans, des livres de recettes et des pièces de théâtre. Un prix a même été créé en son nom en 2024 : il s’agit d’une distinction littéraire qui honore son héritage. Elle récompense des œuvres qui mettent en lumière des valeurs chères à Janette Bertrand, comme l’égalité des genres.

Janette Bertrand n’a jamais arrêté de travailler. Son parcours exceptionnel a été reconnu par plusieurs honneurs. Toujours guidée par l’empathie et le désir de comprendre l’autre, elle a mené sa propre révolution avec un impact indéniable sur la société québécoise.

Sources : Le livre Raconte-moi Janette Bertrand de Johanne Mercier, les articles « Bon 100e anniversaire, madame Janette! » des As de l’info et « Janette Bertrand » de L’Encyclopédie canadienne ainsi que les pages « Janette Bertrand » de l’Ordre national du Québec et « Janette Bertrand, 100 ans d’engagement » de Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

En cliquant sur l’ordre d’enseignement et la discipline qui vous concernent, vous accéderez à des propositions d’activités pédagogiques.

Appréciez la murale réalisée en hommage à Janette Bertrand et située à Ville-Marie, son quartier d’origine à Montréal. Discutez de la technique de la mosaïque, des jeux d’ombres et de lumière, de l’organisation de l’espace et de l’émotion qui se dégage de l’œuvre. Découvrez aussi son créateur, Laurent Gascon, et appréciez sa série de murales en l’honneur de célébrités québécoises.

Pour aller plus loin, réalisez une mosaïque par un collage pour illustrer un sujet qui vous tient à cœur, comme l’environnement, la solidarité ou la paix.

Compétences : Réaliser des créations plastiques personnelles et Apprécier des œuvres d’art, des objets culturels du patrimoine artistique, des images médiatiques, ses réalisations et celles de ses camarades
Cycles : 2e et 3e
Notions de la Progression des apprentissages : jugement d’ordre critique ou esthétique, ressenti, organisation de l’espace, découpage, collage

Créez une œuvre collective en hommage à des femmes québécoises d’influence comme Janette Bertrand. Sélectionnez votre sujet parmi des figures qui se démarquent des autres par leurs réalisations culturelles, sociales, économiques ou politiques. Pour ce faire, inspirez-vous de la page « Femmes d’influence au Canada » du Gouvernement du Canada. Imprimez des photos de leur visage en noir et blanc. Utilisez des pastels gras pour y ajouter des touches de couleurs en arrière-plan, puis gravez-y quelques mots qui décrivent leur apport à la société. Juxtaposez toutes les réalisations du groupe pour obtenir une murale collective.

PSITT! Profitez-en pour inaugurer votre œuvre dans le cadre du Mois de l’histoire des femmes (octobre) ou de la Journée internationale des droits des femmes (8 mars).

Compétence : Réaliser des créations plastiques médiatiques
Cycles : 2e et 3e
Notions de la Progression des apprentissages : idées de création inspirées par une proposition, dessin, main levée

Réalisez un portrait de vous à 100 ans sur le thème « Quand je serai centenaire ». Pour ce faire, inspirez-vous de l’artiste Isabelle Kessedjian et de sa série « Quand je serai grand ». Imaginez votre visage, vos cheveux et vos vêtements ainsi qu’un décor et des accessoires révélateurs de vos goûts et de vos passe-temps.

Compétence : Réaliser des créations plastiques personnelles
Cycles : 1er, 2e et 3e
Notions de la Progression des apprentissages : idées de création inspirées par une proposition, dessin, main levée

Discutez de l’égalité entre les sexes, une lutte très chère à Janette Bertrand.

En 3e année, abordez les stéréotypes sexuels et de genre. Questionnez-vous :

  • Qu’est-ce que l’égalité entre les garçons et les filles?
  • Qu’est-ce qu’un « stéréotype sexuel »? Comment peut-il nous influencer?
  • Quels sont les jeux, les couleurs, les vêtements, les métiers, les qualités ou les défauts qui sont souvent associés aux garçons et aux filles?
  • Quelles actions pouvons-nous poser pour favoriser l’égalité entre les sexes?

En 6e année, abordez les droits de la personne. Questionnez-vous :

  • Que veut dire Janette Bertrand quand elle affirme que les femmes n’avaient aucun droit à l’époque?
  • Quels droits sont reconnus depuis l’adoption de la Déclaration universelle des droits de l’homme (1948)?
  • Selon vous, qu’est-ce que l’égalité entre les hommes et les femmes?
  • Quelles pistes de solution pouvons-nous envisager pour favoriser l’égalité entre les sexes?

Compétences : Examiner des réalités culturelles et Réfléchir de façon critique sur des réalités culturelles
Années ciblées : 3e et 6e
Notions de la Progression des apprentissages : stéréotypes sexuels et de genre, représentations stéréotypées du masculin et du féminin, effets des stéréotypes sur soi, droits de la personne

Ressources complémentaires

Inspirez-vous de l’album Ti-Boutte, écrit par Janette Bertrand, pour inventer une histoire collective. Découvrez d’abord l’autrice, puis l’œuvre elle-même. Discutez du message qu’elle porte : « Des fois, il faut se méfier de ce que l’on souhaite. » Imaginez ensuite une foule de situations où un enfant pourrait formuler des souhaits qui se retourneraient contre lui, comme ne manger que des sucreries ou devenir millionnaire. Amusez-vous à raconter des histoires qui découleraient de vos propositions. Choisissez les propositions les plus intéressantes, puis rédigez les histoires en groupe.

Pour aller plus loin, comparez l’aventure vécue par le personnage de Léon dans l’album de Janette Bertrand à celle du héros d’Éric Veillé dans le livre Ma vie en pyjama. Quelles ressemblances et différences observez-vous?

Compétences : Lire des textes variés, Écrire des textes variés et Communiquer oralement
Cycles : 1er, 2e et 3e
Notions de la Progression des apprentissages : repère culturel, texte qui raconte, organisation d’un récit de fiction, écoute, échange

Élaborez un lexique de mots permettant de décrire les qualités et les traits de personnalité de Janette Bertrand. Renseignez-vous d’abord au sujet de ses principales contributions à la société québécoise. Échangez ensuite à partir des questions suivantes :

  • Pour quelles raisons Janette Bertrand est-elle considérée comme une figure importante de la société québécoise?
  • Quelles sont ses principales réalisations?
  • Comment a-t-elle marqué la télévision de l’époque?
  • Quels mots permettent de décrire les qualités et les traits de personnalité que révèlent de tels accomplissements?
  • Quelles autres figures féminines de la société québécoise présentent les mêmes forces? Comment cela se manifeste-t-il?

Compétence : Interagir en français en se familiarisant avec le monde francophone
Cycle : 3e
Notions de la Progression des apprentissages : repère culturel, personnage important de la culture québécoise, vocabulaire lié à la description

Réalisez une ligne du temps qui met en parallèle des moments de la vie de Janette Bertrand ainsi que des événements et des personnages importants pour les droits des femmes au Québec. Indiquez-y, par exemple, la scolarisation obligatoire à partir de 1943, le début de la Révolution tranquille en 1960 et l’adoption de la Charte canadienne des droits et libertés, garantissant l’égalité des sexes, en 1982. À partir de cet outil, formulez des réponses à la question « Pourquoi dit-on que Janette Bertrand était en avance sur son temps? ».

Compétence : Interpréter le changement dans une société et sur son territoire
Cycle : 3e
Notions de la Progression des apprentissages : société québécoise entre 1905 et 1980, changements s’étant produits, événements et personnages marquants, ligne du temps

Ressources complémentaires

Réfléchissez à ce que signifie être centenaire comme Janette Bertrand. Qu’implique le fait d’avoir 100 ans? À combien de mois, de jours, d’années, de semaines, d’heures, de minutes et de secondes un siècle correspond-il? Partagez vos estimations, effectuez des calculs, puis comparez les données obtenues avec votre propre âge.

PSITT! Saviez-vous que moins de 1 % de la population canadienne vit jusqu’à 100 ans?

Compétence : Raisonner à l’aide de concepts et de processus mathématiques
Cycles : 2e et 3e
Notions de la Progression des apprentissages : estimation, relations entre les unités de mesure, reconnaissance des opérations à effectuer dans une situation

Écoutez le thème musical d’un téléroman culte écrit par Janette Bertrand : Quelle famille!. Exprimez-vous au sujet du rythme, des instruments de musique utilisés et des émotions ressenties. Demandez-vous quel genre d’émission un tel thème musical peut annoncer. Vérifiez vos hypothèses en visionnant un extrait d’un épisode.

Pour aller plus loin, comparez ce thème musical à sa première version et partagez vos observations.

Compétence : Apprécier des œuvres musicales, ses réalisations et celles de ses camarades
Cycles : 2e et 3e
Notions de la Progression des apprentissages : instrument de musique, tempo, ressenti, aspects socioculturels

Ressource complémentaire

Créez des saynètes sur le thème « Et si Janette Bertrand était adolescente aujourd’hui… ». Imaginez les préoccupations que pourrait avoir cette grande figure de nos jours. Quelles injustices voudrait-elle dénoncer? Quelles histoires aimerait-elle raconter? À quels personnages souhaiterait-elle donner vie? Quels thèmes aborderait-elle et comment? Préparez une courte scène pour rendre compte de vos hypothèses.

Compétence : Créer des œuvres dramatiques
Cycles : 1er et 2e
Notions de la Progression des apprentissages : exploitation des idées, jeu dramatique, construction d’un personnage

Appréciez la murale réalisée en hommage à Janette Bertrand et située à Ville-Marie, son quartier d’origine à Montréal. Analysez la technique de la mosaïque, les jeux d’ombres et de lumière, l’organisation de l’espace et l’émotion qui se dégage de l’œuvre. Tissez des liens entre les éléments observés et la signification qui en émane. Découvrez aussi son créateur, Laurent Gascon, et appréciez sa série de murales en l’honneur de célébrités québécoises.

Pour aller plus loin, réalisez une mosaïque par un collage pour illustrer un sujet qui vous tient à cœur, comme l’environnement, la solidarité ou la paix.

Compétences : Créer des images personnelles et Apprécier des œuvres d’art et des objets culturels du patrimoine artistique, des images personnelles et des images médiatiques
Cycles : 1er et 2e
Notions de la Progression des apprentissages : analyse, interprétation, jugement d’ordre critique ou esthétique, idées en vue d’une création, juxtaposition

Créez une œuvre collective en hommage à des femmes québécoises d’influence comme Janette Bertrand. Sélectionnez votre sujet parmi des figures qui se démarquent des autres par leurs réalisations culturelles, sociales, économiques ou politiques. Pour ce faire, inspirez-vous de la page « Femmes d’influence au Canada » du Gouvernement du Canada. Imprimez des photos de leur visage en noir et blanc, puis utilisez des pastels gras pour y ajouter des touches de couleurs en arrière-plan. Travaillez ensuite les plans par un collage en intégrant, sur le premier plan, des mots qui décrivent leur apport à la société. Juxtaposez toutes les réalisations du groupe pour obtenir une murale collective.

PSITT! Profitez-en pour inaugurer votre œuvre dans le cadre du Mois de l’histoire des femmes (octobre) ou de la Journée internationale des droits des femmes (8 mars).

Compétence : Créer des images médiatiques
Cycles : 1er et 2e
Notions de la Progression des apprentissages : idées de création inspirées par une proposition, dessin, main levée

Organisez une discussion autour de l’égalité entre les hommes et les femmes, une cause pour laquelle Janette Bertrand se bat depuis toujours. Questionnez-vous. En quoi cette égalité représente-t-elle toujours un défi? Pour répondre à cette question, réalisez l’activité « Diversité et inégalités », proposée sur la plateforme Équilibre. Distinguez d’abord les inégalités de droit et les inégalités de fait. Effectuez ensuite une recherche de cas pour évaluer les conséquences de certaines inégalités. Distinguez finalement « égalité » et « équité » pour analyser une situation potentielle d’inégalité entre les hommes et les femmes.

Profitez de cette discussion pour découvrir Janette Bertrand et son combat contre les inégalités entre les genres. Quelles pistes de solution pourriez-vous apporter à ce type d’inégalités de nos jours?

Compétences : Étudier des réalités culturelles et Réfléchir sur des questions éthiques
Année ciblée : 5e
Notions de la Progression des apprentissages : inégalités sociales, sexisme

Inspirez-vous du parcours exceptionnel de Janette Bertrand pour aborder le thème de l’autodétermination. Questionnez-vous ensuite :

  • Que désigne le terme « autodétermination »?
  • Dans quels domaines Janette Bertrand a-t-elle pris des décisions importantes pour sa vie?
  • Nommez d’autres exemples d’autodétermination. 
  • Finalement, quelles pourraient être des contraintes de l’autodétermination?

Compétence : Réfléchir sur des questions éthiques
Année ciblée : 2e
Notions de la Progression des apprentissages : autodétermination, liberté de choix (contraintes)

Réalisez une entrevue en vous inspirant des habiletés de communicatrice de Janette Bertrand, reconnue pour sa maîtrise de l’écoute active et son ouverture aux autres. Visionnez d’abord un extrait de l’émission Janette, les jeunes et la vieille pour relever les stratégies qui lui permettent de mettre en valeur ses invités. Animez ensuite une entrevue visant à faire découvrir une personne dont le parcours est exceptionnel ou inspirant.

Compétence : Communiquer oralement selon des modalités variées
Cycle : 1er
Notion de la Progression des apprentissages : entrevue

Ressource complémentaire

Renseignez-vous au sujet des principales contributions de Janette Bertrand à la société québécoise en consultant divers articles et en visionnant des entrevues. Échangez ensuite à partir des questions suivantes :

  • Pour quelles raisons Janette Bertrand est-elle considérée comme une figure importante de la société québécoise?
  • Quelles sont ses principales réalisations?
  • Que révèlent-elles de l’évolution des mentalités au Québec? 
  • Comment Janette Bertrand a-t-elle marqué la télévision de l’époque?
  • Nommez d’autres figures féminines importantes de la société québécoise.

Compétence : Interagir en français
Cycle : 2e
Notions de la Progression des apprentissages : repère culturel, personnage important de la culture québécoise

Ressources complémentaires

Commentez la citation suivante de Janette Bertrand : « Je me suis construite contre l’inégalité entre les hommes et les femmes. » Pour ce faire, comparez différentes sociétés à l’étude en ce qui a trait à la place qu’y occupent les femmes. Effectuez une recherche concernant :

  • les luttes des femmes entre 1896 et 1945 au Canada;
  • le féminisme de la période 1945-1980 au Québec;
  • l’égalité entre les hommes et les femmes dans le Québec contemporain.

Quels sont les changements et les enjeux principaux d’une société à l’autre? À quelles inégalités Janette Bertrand s’est-elle opposée? Comment la condition féminine a-t-elle évolué au Québec depuis le début du 20e siècle?

Compétence : Interpréter une réalité sociale
Cycle : 2e
Notions de la Progression des apprentissages : période 1896-1945, luttes des femmes, période 1945-1980, féminisme, période de 1980 à nos jours, Québec contemporain, égalité entre les hommes et les femmes

Réalisez une ligne du temps qui met en parallèle des moments de la vie de Janette Bertrand ainsi que des événements et des personnages importants pour les droits des femmes au Québec. Indiquez-y, par exemple, l’adoption du droit de vote des femmes (1940), la Loi sur le divorce au palier fédéral (1968) et la Loi sur l’équité salariale au palier provincial (1996). À partir de cet outil, explorez les mouvements féministes et ceux liés à la modernisation de la société québécoise.

Pour aller plus loin, discutez du rôle joué par les médias comme outil de transformation sociale. Pour ce faire, effectuez une recherche, puis ajoutez, sur votre ligne du temps, des dates clés concernant le développement des journaux, de la radio et de la télévision au Québec. Pensez, par exemple, à la création de Radio-Canada, à l’apparition de la télévision dans les foyers québécois ou au lancement du journal Québec-Presse. Discutez de leurs impacts sur l’évolution et la diffusion des idées.

Compétence : Interpréter une réalité sociale
Cycle : 2e
Notions de la Progression des apprentissages : modernisation de la société québécoise, mouvement féministe, égalité des sexes

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