Au Québec, la tradition orale a toujours été très vivante et les légendes font partie de notre culture. Le personnage imaginaire du bonhomme Sept-Heures, une variante du croquemitaine ou du marchand de sable, est d’ailleurs connu dans toutes les régions.
Une légende effrayante
Selon la légende racontée par les parents aux petits, cet homme sinistre sortirait de sa cachette après 19 heures pour enlever les enfants qui tardent à rentrer chez eux ou qui désobéissent. Armé de sa canne, il les attraperait et les dissimulerait dans son sac. Dans certaines versions, ce dernier contiendrait même du sable que le vilain lancerait aux yeux des jeunes pour mieux les capturer. Ces enfants ne seraient ensuite jamais retrouvés…
Un personnage terrifiant
Ombrageux et inquiétant, le bonhomme Sept-Heures est généralement représenté comme un vieil homme au regard sombre, vêtu de plusieurs longs manteaux usés ou d’une cape. Dans Le Québec en contes et légendes, il est décrit comme suit : « Il avait l’air d’un mendiant, d’un gueux si repoussant qu’on n’aurait pas osé lui faire la charité. Il avait les mains sales, les ongles longs comme des serres, la barbe à moitié rasée et les yeux d’un noir impénétrable. »
Sources : Les articles « L’origine des légendes québécoises » de La Presse, « Bonhomme Sept-Heures » du Dictionnaire historique du français québécois et « Bonhomme Sept-Heures » de la Vitrine linguistique. SAVAGE, Michel. Le Québec en contes et légendes, Montréal, Modus Vivendi, 2021, p. 28-29.
Pistes d’enseignement
En cliquant sur l’ordre d’enseignement et la discipline qui vous concernent, vous accéderez à des propositions d’activités pédagogiques.
Réagissez avec vos élèves à la dimension éthique de la légende et, plus globalement, au mensonge. Inspirez-vous du plan de discussion philosophique qui suit, proposé dans le livre Pratiquer la philosophie au primaire.
- Croyez-vous en l’existence du bonhomme Sept-Heures ou y avez-vous déjà cru lorsque vous étiez plus jeunes?
- Connaissez-vous d’autres personnages inventés par les adultes pour les enfants? (La Fée des dents, le père Noël, etc.)
- Que pensez-vous de l’utilisation d’un personnage inventé pour faire obéir les enfants?
- Pensez-vous qu’il existe de bonnes raisons de mentir? Si oui, lesquelles?
- Donnez des exemples de situations dans lesquelles il est correct de mentir en indiquant pourquoi.
- Peut-on dire qu’une personne ment si elle ne connaît pas la vérité? Si elle pense dire la vérité? Si elle n’a pas l’intention de tromper les autres? Sans le savoir?
- Si personne ne mentait, comment serait le monde? Pourquoi?
Référence: GAGNON, Mathieu et Evelyne MAILHOT-PAQUETTE. Pratiquer la philosophie au primaire, Montréal, Chenelière Éducation, 2022, p. 240.
Compétences : Explorer des réalités culturelles, Examiner des réalités culturelles et Réfléchir de façon critique sur des réalités culturelles
Années visées : 1re, 2e et 3e
Notions de la Progression des apprentissages : se poser des questions philosophiques et éthiques, faire des observations dans son environnement, appliquer les conditions favorables à l’interaction, justifier ses réponses
Écoutez la légende du bonhomme Sept-Heures et imaginez un nouveau « bonhomme ».
D’abord, visionnez une animation image par image racontant l’histoire. Ensuite, demandez à vos élèves d’y réagir : Croyez-vous en l’existence du bonhomme Sept-Heures ou y avez-vous déjà cru lorsque vous étiez plus jeunes? Selon vous, pourquoi les adultes inventent-ils ce genre de personnage? Créez un « bonhomme » original et présentez-le. Quelle serait l’utilité de ce nouveau personnage? (Réponses possibles : obliger les enfants à ranger leur chambre, à réduire leur temps d’écran, à manger des légumes.) Quelles pourraient être ses caractéristiques physiques? Quel serait son nom? (Réponses possibles : bonhomme Mangetout, bonhomme Dents-Noires.)
Compétences : Écrire des textes variés et Communiquer oralement
Cycles : 1er, 2e et 3e
Notions de la Progression des apprentissages : repère culturel, légende, description
Animez une discussion concernant l’importance des légendes pour les Québécois. Pour ce faire, visionnez la capsule « Les contes et légendes » de l’émission Kebec sur la plateforme Télé-Québec en classe. Questionnez-vous. Qu’est-ce qu’une légende? Quelle est son utilité? Qu’est-ce qui explique sa popularité? Quels sujets étaient souvent abordés dans les légendes québécoises? Qu’est-ce qu’ils révèlent concernant les préoccupations de l’époque? Quand et pourquoi la tradition des conteurs s’est-elle essoufflée? Résumez vos constats dans une carte conceptuelle.
Pour aller plus loin, faites découvrir à vos élèves quelques légendes locales ou des conteurs contemporains comme Boucar Diouf ou Fred Pellerin.
Présentez-leur également l’écrivain Philippe Aubert de Gaspé. Expliquez-leur que son roman, L’influence d’un livre, met en scène le fameux personnage de l’étranger, celui qui dansera avec Rose Latulippe dans la légende du beau danseur.
Compétence : Lire l’organisation d’une société sur son territoire
Cycle : 3e
Notions de la Progression des apprentissages : société québécoise vers 1905 et 1980
Ressources complémentaires
- La capsule « Les légendes » de l’émission L’école à la maison sur la plateforme Télé-Québec en classe.
- La page « Philippe Aubert de Gaspé » du site Web Sociétés & Territoires du RÉCIT du domaine de l’univers social.
Façonnez une sculpture permettant d’illustrer la légende du bonhomme Sept-heures. Inspirez-vous de celle réalisée par Alfred Laliberté en visitant la page « La chasse-galerie, de la série « Métiers, coutumes et légendes d’autrefois » ». Faites découvrir à vos élèves cette deuxième légende québécoise grâce au court métrage La légende du canot d’écorce de l’Office national du film du Canada.
Compétence : Créer des images personnelles
Cycles : 1er et 2e
Notions de la Progression des apprentissages : exploiter des idées en vue d’une création, sculpter
Réagissez avec vos élèves à la dimension éthique de la légende et, plus globalement, au mensonge. Inspirez-vous du plan de discussion philosophique qui suit, proposé dans le livre Pratiquer la philosophie au primaire.
- Croyez-vous en l’existence du bonhomme Sept-Heures ou y avez-vous déjà cru lorsque vous étiez plus jeunes?
- Connaissez-vous d’autres personnages inventés par les adultes pour les enfants? (La Fée des dents, le père Noël, etc.)
- Que pensez-vous de l’utilisation d’un personnage inventé pour faire obéir les enfants?
- Pensez-vous qu’il existe de bonnes raisons de mentir? Si oui, lesquelles?
- Donnez des exemples de situations dans lesquelles il est correct de mentir en indiquant pourquoi.
- Peut-on dire qu’une personne ment si elle ne connaît pas la vérité? Si elle pense dire la vérité? Si elle n’a pas l’intention de tromper les autres? Sans le savoir?
- Si personne ne mentait, comment serait le monde? Pourquoi?
Référence : GAGNON, Mathieu et Evelyne MAILHOT-PAQUETTE. Pratiquer la philosophie au primaire, Montréal, Chenelière Éducation, 2022, p. 240.
Compétence : Étudier des réalités culturelles
Cycles : 1er et 2e
Notions de la Progression des apprentissages : identifier des réponses possibles, mettre en œuvre les conditions favorables à l’interaction
Animez une discussion au sujet des légendes québécoises. Enseignez d’abord à vos élèves d’où vient l’expression « bonhomme Sept-Heures ». Pour ce faire, visionnez la capsule « Bonhomme Sept-Heures, origine de ce mot québécois » du Trésor de la langue française au Québec. Observez également quelques particularités de la légende comme type de texte et pour découvrir d’autres légendes québécoises grâce au documentaire Créatures fantastiques du Québec de Bryan Perro, accessible en version audio sur la plateforme Radio-Canada Ohdio. Questionnez ensuite vos élèves concernant l’intérêt de l’explication du monde donnée dans ces récits.
Pour aller plus loin, demandez à vos élèves d’inventer leur propre légende sur l’un des sujets suivants :
- comment l’eau du fleuve est devenue douce plutôt que salée;
- pourquoi le château Frontenac a pris feu en janvier 1926;
- quand a commencé la cueillette des fraises sur l’île d’Orléans;
- le monstre aquatique qui hante les lacs Saint-Jean, Champlain, Memphrémagog ou Pohénégamook;
- une histoire de loup-garou dans une ville que vous connaissez;
- les débuts d’un sport comme le hockey ou le canot à glace au Québec;
- la construction du pont de Québec;
- votre propre version de la formation du rocher Percé.
Références : La fiche d’exploitation pédagogique du livre Julie et le Bonhomme Sept-Heures des éditions Québec Amérique et l’annexe « Idées de récits à inventer! » du document PDF 3e année du secondaire du Centre de services scolaire de la Pointe-de-l’Île.
Compétences : Écrire des textes variés et Communiquer oralement selon des modalités variées
Cycle : 2e
Notions de la Progression des apprentissages : légende, expression
- Le roman Julie et les légendes de Martine Latulippe.
- Le roman Sept comme Setteur de Patrick Sénécal.
